La clémentine corse

Durant les derniers jours de mon périple en Corse, j’ai rencontré Jean-Toussaint Cipriani. C’est son grand-père qui a décidé de se lancer dans l’arboriculture. Issu d’une famille de propriétaires corses, il avait tout le terrain nécessaire pour expérimenter. Grande de 70 hectares, l’exploitation comprend des clémentines, de la nova, du raisin de table et depuis cette année des citrons.  

Jean-Toussaint m’a accueilli chaleureusement sur son domaine, je vous laisse avec quelques questions que je lui ai posées durant ma visite. 

Les gens n’en voulaient pas. Maintenant, ça change. Pour les petits calibres (les plus grandes tailles), on fait des barquettes d’un kilo, ça part plus facilement. Sinon pour tout ce qui est calibre 6 et plus bas (les plus petites tailles), en général on les vend à des personnes qui font des jus de fruit, des confitures ou des fruits confits.

Quand il a commencé, il n’y connaissait rien. Il n’avait pas d’argent, il a même emprunté le sécateur d’un de ses oncles. D’ailleurs, il a fait la bêtise de planter les clémentiniers en est-ouest, il faut toujours planter en nord-sud pour le soleil. Ici, ça fait de grandes files, c’est plus joli, mais ça baisse la production.

À l’époque, lorsqu’ils ont importé la clémentine en Corse, c’était les mêmes variétés qu’en Espagne. Sauf que comme c’était la même, les gens préféraient l’acheter en Espagne, pour moins cher. Je crois que c’est à l’INRA qu’ils ont créé la clémentine corse, plus petite certes, mais avec du goût : la SRA 63. C’était la seule qui avait le droit d’être commercialisée avec des feuilles, car on est sur une île, il n’y avait pas de risque d’import de maladie. Maintenant, on a perdu cette exclusivité.

Pour les clémentiniers, il y en a plusieurs : la cochenille farineuse, les pucerons… Il n’y en a pas un qui domine. En ce moment (en septembre), il faut faire attention, car comme il fait encore chaud, il y a un insecte qui pique les fruits et qui les fait tomber : c’est une mouche, la cératite. Tant qu’il ne fait pas moins de 20°C, elle peut piquer le fruit et faire tout chuter. C’est un problème qu’on n’avait pas avec la clémentine, car en général en septembre il faisait plutôt frais. Donc on traite chimiquement, on n’a pas encore d’auxiliaires contre cette mouche.

Ça prend trois ans, il faut abandonner certains produits chimiques : plus d’engrais chimique, que des engrais organiques. Et plus d’herbicide, par contre pour ça, il n’y a pas d’alternatives. La mauvaise herbe dans la parcelle, c’est le plus difficile à gérer. Il y a des machines, mais ce n’est pas encore ça.

On l’a depuis un an cette machine. Avant on avait plus ou moins la même, mais il fallait plus de monde au calibrage. Le problème c’était le personnel, on avait du mal à trouver des gens. C’est pour cela qu’on est allé vers l’automatisation.

Ne pas regarder le calibre déjà, la taille, ça ne veut rien dire. La provenance, toujours acheter local si on peut. Après franchement, bio pas bio, ça, c’est des bêtises. C’est sûr, il y aura moins de pesticides, mais ça ne changera pas le goût. Si l’on cherche vraiment un fruit de qualité, il faut d’abord acheter local. C’est la proximité qui fait que le fruit va être frais et bon.